Misteri Hilangnya Merpati Pos Akhirnya Terungkap

Merpati-merpati pos yang menghilang selama dua perlombaan balap 1.998 tidak bisa mendengar sinyal infrasonik dari tempat asal mereka bertengger.

Jon Hagstrum pada US Geological Survey menemukan solusi untuk mencari tahu, setelah diingatkan dalam kuliah oleh Bill Keeton selama belajar di Cornell University.

Keeton telah meneliti bagaimana merpati berhasil melakukan perjalanan dari jarak jauh, tempat asing, tetapi sering mengalami kesulitan di tiga lokasi seperti di New York dan New Jersey, yaitu di Bukit Castor, Weedsport, dan Jersey Hill.

Merpati dilepaskan dari dua tempat pertama selalu mengambil salah belok yang sama, selama burung-burung itu dilepas di Jersey Hill cenderung berpencar secara acak, kecuali pada 13 Agustus, 1969, ketika mereka semua pulang kembali.

"Bill bertanya apakah geolog kita punya pemikiran apa yang mungkin terjadi di tempat tersebut," setelah melakukan penelitain, tidak ada gangguan medan magnet, seperti dikatakan Hagstrum dalam sebuah siaran pers.

Hagstrum menemukan merpati dapat mendengar infrasonik, dan merasa heran apakah mereka dapat mendeteksi sinyal frekuensi rendah dari apartemen mereka. Dia memeriksa kondisi meteorologi pada hari-hari tersebut, dan menemukan sinyal ini dialihkan oleh atmosfer.

Hagstrum mengkalkulasikan berapa infrasonik perjalanan dari loteng melalui atmosfer untuk mengetahui apakah Jersey Hill dinaungi sinyal, dan bagaimana hal itu disalurkan oleh medan angin lokal pada Castor Hill dan Weedsport.

Pada semua hari-hari biasa, sinyal melintas jauh tinggi ke atmosfer, tetapi pada 13 Agustus 1969, itu dipandu langsung ke tempatnya.

Di Castor Hill dan Weedsport, medan dan angin telah dialihkan infrasonik, sehingga mendekati lokasi pelepasan dari arah yang salah.

"Saya sedikit terkejut bahwa setelah 36 tahun saya akhirnya menjawab pertanyaan Bill Keeton untuk Departemen Geologi Cornell," Hagstrum menyimpulkan, dan menambahkan bahwa ia senang bisa menggunakan data Keeton untuk melakukannya.

Penemuan ini dipublikasikan dalam The Journal of Experimental Biology di http://jeb.biologists.org.